En 1959, le romancier et journaliste Truman Capote lit un entrefilet dans le New York Times sur le meurtre d'une famille d'agriculteurs du Kansas. Il persuade l'éditeur du magazine The New Yorker qu'il s'agit là d'un excellent sujet de reportage et, en compagnie de son amie d'enfance, la romancière Nelle Harper Lee, se rend dans cette contrée isolée. Pendant leur séjour, les deux meurtriers, Perry Smith et Richard Hickock, sont arrêtés.
Capote réussit à les interroger et développe une véritable fascination pour Perry. Ce qui lui inspire un livre qui deviendra son oeuvre la plus célèbre, «In Cold Blood». Afin de nourrir son ouvrage, Capote apporte son soutien aux meurtriers, mais le report de leur condamnation à mort retarde la sortie de son livre, plongeant l'écrivain dans un profond état dépressif.