Fondée sur une histoire véritable, le film traite de la courte vie de Teena Brandon
(
Hilary Swank) qui devient Brandon Teena et adopte une nouvelle identité masculine dans
le village rural de Falls City, au Nebraska. Là, Brandon réussit à se faire passer pour
un homme, sans que les femmes qu'il fréquente ne le sachent, et finit par devenir
amoureux de Lana (
Chloe Sevigny).
Il se lie d'amitié avec les amis de Lana, John et Tom. Au début, les nouveaux amis
de Brandon l'aiment bien et le traitent comme un copain. Mais, lorsque l'identité
sexuelle de Brandon est révélée, la tromperie fait naître un tourbillon de violence
horrible qui se termine par un homicide.