À cause de son tempérament explosif, Antwone Fisher, un jeune marin de race noire, est forcé de consulter le psychiatre de l'armée Jerome Davenport. D'abord réticent, le jeune homme finit par relater sa triste existence. Né dans une prison à Cleveland, Antwone n'a jamais connu son père, assassiné peu avant sa naissance. Abandonné par sa mère, le garçon a été élevé dans une famille d'accueil où il a subi des sévices corporels et du harcèlement sexuel. S'étant attaché au psychiatre, Antwone se sent abandonné lorsque la brève thérapie prend fin. Davenport, qui traverse une crise conjugale, suggère alors à son patient que le moment est venu pour lui de retrouver sa mère biologique. Accompagné de sa nouvelle petite amie Cheryl, le jeune marin part à la recherche de sa famille naturelle.